编钟它见证了海昏侯时代的编钟 它们见证了“礼乐”的复古与没落
编钟、编磬等成组的礼仪乐器，是“礼乐制度”的重要象征。西汉时期的四座重要王侯墓葬，均出土了形制相同的编钟、编磬——据此推断，当时的中央政府很可能推行了具有复古色彩的礼乐制度！海昏侯墓的编磬尤其特殊：这个“侯爷”乐器陪葬品的规格，竟然超过了同时期很多“王爷”的墓葬！
编钟守墓两千载礼乐一梦成绝响
图为在污泥浊水中沉睡已久、等待发掘保护的海昏侯墓编钟。海昏侯墓编钟在造型和规制上均打上了西汉早期编钟的深刻烙印。编钟所被赋予的政治内涵和音乐本身，都极具科学、审美价值。
“四王墓”的编钟出土，说明西汉曾推行过一度崩溃的“礼乐”
近来，江西南昌的海昏侯墓发掘备受社会关注。证据表明，墓葬主人就是西汉海昏侯国的一代海昏侯刘贺。墓内出土了大量珍贵文物，特别是包括了编钟、编磬等大型礼仪乐器。至此，出土有完整成套钟磬的西汉王（侯）墓，由原来的“西汉三王墓”——即1983年广州象岗山的南越王墓、2000年山东济南章丘的洛庄汉墓、2009年江苏盱眙的大云山汉墓（江都王刘非墓），加上2011年开始发掘的海昏侯墓，已增加到了4座，堪称“西汉四王墓”。刘贺的身份本来是昌邑王，分封在今山东巨野地区。公元前74年，汉昭帝刘弗陵去世，没有子嗣。辅政大臣霍光等推举昌邑王刘贺当皇帝。相比他的祖宗，刘贺行事荒唐，登上帝位才27天便遭废黜，成为汉代在位时间较短的皇帝。
先秦编钟“清秀颀长”，西汉编钟“矮胖敦实”
汉代出土的编钟在形制上更显矮、宽，铸造工艺上较诸先秦已有退步。它不仅失去了先秦编钟的双音效果，而在余音消除上也不及先秦，明显输给了以曾侯乙编钟为代表的先秦编钟。学者推测，双音技术的消失时间点在江苏盱眙县大云山江都王刘非墓时代前后，约公元前128年。海昏侯墓出土的编钟，也进一步印证了这个判断。考古队员们在对海昏侯墓编钟编磬进行抢救性发掘。海昏侯墓出土的铁质编磬由于年深日久、氧化严重，已经无法演奏。
刘贺等“四王墓”的共同特点是：墓中都出土了一套完整的编钟，而且都由一组钮钟14件和一组甬钟5件（注：唯刘贺墓为2组10件，多出甬钟5件）组成，与一同出土的编磬等乐器，构成了完整的“礼仪乐悬”（乐悬，本是指必须悬挂才能演奏的大型编悬乐器，西周统治者赋予它们以政治内涵,形成了以钟磬为代表、严格等级化的乐悬制度）；这些编钟不论是钮钟，还是甬钟（注：钮钟、甬钟，均为编钟的组成部分），在造型和纹饰上均有着西汉早期编钟的鲜明特征：其形状虽为合瓦形，但与先秦编钟（如曾侯乙墓编钟）相比，中腰微微弧突，腔体矮胖、浑圆；钟体均采用方块形几何纹装饰；这些编钟在内腔四侧鼓部，均采用楔形的音梁结构。除了海昏侯编钟还有待确认之外，这些编钟采用窄口平头刻的手法进行调音，以致留下了密集的刻遗痕。
西汉四王墓中的编钟所体现出来如此严明的规范，只能说明一个问题：至晚于山东章丘洛庄汉墓时期，西汉王朝曾经大规模地推行过“礼乐制度”（即流行于先秦时期的“周礼”）。以上所说的有关编钟的编列、形制、纹饰、调音手法等规范，就是礼乐制度的组成部分——“乐悬”的重要内容。

虽然史书中无明确记载，但我们可以判断：西汉的“乐悬”制度，曾在很长的历史时期内实施过。这四座王墓出土的编钟，就是较直接的实物见证。